Presiden RI Prabowo Subianto baru saja menganugerahi gelar Pahlawan Nasional kepada sepuluh tokoh pada peringatan Hari Pahlawan 2025 di Istana Negara, Jakarta, Senin. Anugerah ini diberikan berdasarkan Keputusan Presiden Republik Indonesia (Keppres) Nomor 116/TK/Tahun 2025 tentang Penganugerahan Gelar Pahlawan Nasional. Salah satu dari sepuluh tokoh yang mendapat gelar Pahlawan Nasional adalah almarhum Sultan Zainal Abidin Syah asal Maluku Utara, yang dikenal karena peranannya dalam perjuangan politik dan diplomasi untuk mempertahankan kedaulatan wilayah Indonesia Timur, khususnya Papua Barat, sebagai bagian dari NKRI.
Zainal Abidin Syah lahir di Soa-Sio, Tidore, Maluku Utara, pada 1912 dan dikenal sebagai “Penjaga Timur Indonesia.” Ia menjalani pendidikan dari sekolah dasar Belanda untuk pribumi di Ternate hingga pendidikan menengah di Batavia serta pendidikan tinggi di Makassar. Selama masa pendudukan Jepang, ia diasingkan sebelum Indonesia merdeka pada 17 Agustus 1945 dan kemudian dilantik sebagai Sultan Tidore pada 1947. Selama Konferensi Meja Bundar tahun 1949, ia menolak menyerahkan Irian Barat kepada Belanda dan berhasil memperjuangkan pembentukan Provinsi Perjuangan Irian Barat dengan ibukota sementara di Soa-Sio Tidore. Zainal Abidin Syah juga ditetapkan sebagai Gubernur Sementara Provinsi Irian Barat pada 1956 dan kemudian Gubernur Tetap Provinsi Irian Barat pada 1962.
Setelah masa jabatannya sebagai Gubernur Irian Barat, Zainal Abidin Syah meninggal pada Juli 1967 dan dimakamkan di Taman Makam Pahlawan Kapahaha Ambon. Pada Maret 1986, kerangka Sultan Zainal Abidin dipindahkan ke Soa-Sio Tidore dan disemayamkan di Sonyine Salaka Kedaton Kie Soa-Sio Kesultanan Tidore. Namanya diabadikan sebagai nama salah satu jalan utama di Soa-Sio, yaitu Jalan Sultan Zainal Abidin Syah di Kecamatan Tidore Selatan. Kesepuluh tokoh yang dianugerahi gelar Pahlawan Nasional oleh Presiden RI Prabowo Subianto adalah sosok-sosok yang berjasa dalam berbagai bidang untuk kemajuan NKRI.
