Peru akan segera memiliki 14 unit F-16 Blok 70 baru dalam inventaris Angkatan Udara mereka. Dengan nilai kontrak sekitar USD 3,42 miliar, keputusan ini menjadi langkah signifikan bagi negara Amerika Selatan ini. Fuerza Aérea del Perú (FAP) sebelumnya telah mengoperasikan berbagai pesawat tempur, tetapi dengan pensiunnya Mirage 5 dan kendala pemeliharaan MiG-29, FAP dihadapkan pada dilema: terus menggunakan armada lama atau beralih ke pendekatan baru. Setelah pertimbangan mendalam, Peru memilih F-16 Block 70.
Mesin F-16 Block 70 dilengkapi dengan radar AESA SABR, memungkinkan deteksi target udara hingga 160 km, pelacakan multipel, dan modus serangan presisi. Dengan kokpit canggih, sistem misi digital, dan kompatibilitas dengan NATO Link 16, pilot dan teknisi FAP akan mengalami perubahan besar dalam hal kecanggihan teknologi.
Namun, pembelian ini juga memunculkan kekhawatiran di kalangan masyarakat Peru. Dengan harga yang cukup tinggi, sekitar USD 244 juta per unit, negara yang sedang menghadapi tantangan ekonomi akan dialihkan dari anggaran kesehatan dan pendidikan. Selain itu, ketergantungan Peru pada Lockheed Martin dan supply chain Amerika memberikan AS kekuatan politik yang signifikan atas negara tersebut.
Dalam hal operasi, kehadiran F-16 Block 70 diharapkan dapat meningkatkan efektivitas Peru dalam mengatasi jalur penyelundupan narkoba di wilayah Andes. Namun, ada pertanyaan seputar logisitas penggunaan jet tempur multimiliar dolar untuk tugas tersebut, terutama dengan alternatif seperti UAV yang lebih murah dan canggih.
Dari perspektif militer, F-16 Block 70 akan memberikan keunggulan signifikan bagi AU Peru di Amerika Selatan, menjadikan mereka salah satu kekuatan udara paling modern di kawasan. Pembelian ini juga dapat memicu efek domino di antara negara-negara tetangga, menciptakan apa yang disebut sebagai “arms race dalam skala regional.”
Dengan demikian, kehadiran F-16 Block 70 di AU Peru tidak hanya menandai perubahan besar dalam inventaris pesawat tempur negara tersebut tetapi juga memberikan konsekuensi politik yang dapat mempengaruhi dinamika keamanan regional. Perdebatan seputar keefektifan dan kebijakan penggunaan pesawat canggih ini terus berlanjut di tengah antusiasme akan teknologi yang dimiliki.
